Жан-Мишель ФЕРРЕ (Мишель Демют)
СКУЧНЫЙ МИР СЕБАСТЬЕНА СЮША
(с) Игорь Найденков, перевод с французского, 2004 Текст опубликован в архиве TarraNova с разрешения переводчика. Любое коммерческое использование данного текста, а также любые публикации и перепечатки в электронном виде без ведома и согласия переводчика (naidenk@ns_igs_ac_by // заменить _ на точку)запрещены.
В центре огромной равнины золотистого цвета к старту готовился космический корабль — дальний курьер Имперской службы. Узкий, словно клинок шпаги, высотой он едва ли не превосходил хрустальные башни космопорта. На корме сверкала выгравированная эмблема Верховного Комиссара Пограничья. Корабль освещали желтые, фиолетовые и голубые лучи трех искусственных солнц Земли, цвета которых повторялись на гербе Империи. Горячий оранжевый шар четвертого солнца, естественного, словно разбухал на глазах по мере приближения к зениту.
Себастьен Сюш рассеянно наблюдал за кораблем с балкона своих апартаментов на 88 этаже блока «Райский». За его спиной по комнатам порхали фантастические рыбки, материализованные искусством психографа. Ослепительные обнаженные красавицы резвились среди роскошной обстановки, имитировавшей сады Эдема. Вокруг его постели в радужной спальне в самом разгаре была праздничная оргия, проходившая на фоне пейзажей Запретной долины Венеры.
Близился полдень. Себастьен Сюш тяжело вздохнул и раздраженно оттолкнул в сторону подплывшие к нему по воздуху изысканные блюда, поддерживаемые на весу несущей волной робота-кулинара. Поколебавшись, он все же неохотно пригубил стаканчик амброзии с Канопуса и снова печально вздохнул.
Повернувшись, он направился с балкона в комнаты. Когда он проходил помещениями своей громадной квартиры, его сопровождали облака пьянящих ароматов, сладостные звуки светящихся музыкальных колонн и журчание фонтанов с кристально чистой водой. Не замедляя шагов, он прошел мимо энергетического экрана, за которым уютно расположился его гарем.
Выйдя к центральной шахте, он уселся в свою личную стрекозу, мгновенно устремившуюся вверх. Когда он приземлился на Большой Звездной площади, послеобеденный дождик весело забарабанил по энергетическим зонтикам прохожих. Себастьен Сюш выскочил из стрекозы, самостоятельно направившейся домой, и двинулся пешком по направлению к Трехэтажной авеню. Он быстро шагал, не обращая внимания на толпы любителей развлечений, старавшихся насладиться и ароматным дождем, и всеми прочими чудесами гигантского города.
По дороге ему то и дело встречались фомальтейцы с трепещущими отростками-антеннами, прозрачные веганцы, большие насекомые. недавно прибывшие с уникальной планеты Мьяго, непрерывно болтавшие друг с другом розовые шары с зелеными глазами и симпатичные миниатюрные динозаврики. Он едва не врезался в полосу плотного тумана, в которой прятался обитатель четвертой планеты системы Альфа 6,804+3о, нового мира, только что примкнувшего к Земной Империи.
На каждом шагу он натыкался то на чиновников расплодившихся во множестве посольств дальних миров Пограничья, то на пышные свиты, сопровождавшие принцев Дружественных Созвездий…
На вооруженных до зубов членов зловещей Фиолетовой Лиги…
На Патрульных Времени, на минутку вынырнувших из мезозоя после охоты на милодона, чтобы тут же отправиться во времена фараона Аменхотепа на праздничную попойку…
На капитанов Звездного Флота с бронзовыми лицами, обожженными лучами разноцветных солнц…
На потерявших душу девушек, удивительных мутанток, взлетавших то тут, то там над толпой вместе со стайками евгенических коршунов…
На слепых убийц, безобидных днем, но безжалостно выполняющих свои свирепые обязанности после прихода ночи…
Но вот Большая Звездная площадь осталась позади.
Себастьен Сюш не поднял голову даже в тот момент, когда дальний курьер в громе и пламени устремился наконец в небо, нацелившись в зенит, на миры в обрамлении галактики Треугольника.
Он не опустил взгляда, проходя по перекрытию из громадных прозрачных плит, под которыми теснились Лавки Миров, откуда без труда можно было достичь любого мира Неосязаемых Вселенных.
Он не повернул головы, когда карлик с глазами на длинных стебельках предложил ему купить по дешевке портативную машину времени, позволявшую на выбор путешествие или в третичную эпоху, или во времена правления Кубилай-хана.
Он даже не моргнул глазом, когда встретил Продавца Снов, способного исполнить любое ваше желание.
Себастьен Сюш шагал быстро и целеустремленно.
Позади осталась радужная арка, перекинувшаяся через Трехэтажное авеню, затем Парк Чудовищ. Вскоре он миновал Центр вербовки космических наемников, прошел мимо Храма Невероятного Блаженства и осторожно прошмыгнул мимо Дворца Исступленной Королевы.
Дальше авеню обступали огромные проекции Публичного психографа, подпитываемого беспорядочными мыслями толпившихся здесь прохожих. В результате на психоэкранах возникала жуткая мозаикпа сцен, начселенных чудовищными гибридами, среди которых мелькали обнаженные полуженщины-полузмеи, мускулистые полувоины-полудеревья, волшебно прекрасные монстрангелы и отвратительные зверосекомые.
Проследовав дополнительным уровнем авеню, он подошел, наконец, к возвышавшейся над рекой спиральной башне, у подножья которой медленно проплывали корабли-лотосы, древние баржи с художниками-андроидами, мульти-Моне современности, стоявшими на палубе за мольбертами с изображениями юных девушек в венках из роз.
Увидев башню, Себастьен Сюш словно очнулся. Он вздохнул глубоко, радостно и облегченно; его взгляд ожил, словно он вернулся к жизни после летаргического сна.
Летающий зонтик доставил его на балкон самого верхнего этажа, находившегося на невероятной высоте над рекой, залитой отблесками лучей четырех солнц, превращавших водную гладь в сплошной поток муарового огня.
Войдя в башню, Себастьен долго шел длинным безлюдным переходом; затем он нырнул под хрустальную арку с выгравированным на ее изогнутой поверхности магическим словом «БИБЛИОТЕКА».
За аркой, на пересечении двух коридоров, нежно звенел фонтан драгоценного ширазского вина.
Себастьен повернул направо. Здесь коридор уже не выглядел пустынным. Сначала мимо него пробежал торопившийся куда-то кролик, постоянно поглядывавший на большие карманные часы с толстой золотой цепочкой. Затем его обогнал быстро хромавший кот, громогласно поносивший на чем свет стоит негодяя, укравшего у него левый сапог. Немного дальше он встретил юную девушку со жгучим взглядом, поинтересовавшуюся у него, не видел ил он поблизости папашу Гумберта-Гумберта. Это была старая знакомая Сюша, и он с удовольствием поболтал бы с ней пару минут, или даже предложил ей кое-что … Но сегодня он слишком торопился.
Он не задержался, даже повстречав компанию старых друзей-андроидов. Он на ходу помахал рукой графу, как всегда, смертельно бледному, но улыбавшемуся во весь рот. Он притворился, что не заметил девочку в красном и высокого строгого мужчину, направлявшегося на конференцию по нексиализму. Ему было не до них. Он приближался к цели. Наконец, за очередным поворотом коридора, он увидел Конана-варвара, прогуливавшегося под ручку с Саттоном, с увлечением рассуждавшего об орешнике и венериных башмачках из его родных краев.
Но Себастьен и теперь не задержался ни на миг. Он уже видел перед собой цель.
Четыре метра, три, два до заветной двери… И вот она распахивается со сладостным щелчком.
Себастьен вошел и замер в восхищении с пылающим взором перед горой книг, терпеливо ждущих его здесь в любое время дня и ночи.
Здесь лежали полные собрания сочинений Ганна и Говарда. Здесь можно было найти Саймака и Хайнлайна, Тенна и Тэна, Азимова и Андерсона, Лейнстера и Лейбера, Пола и Сола, Найта и Янга, Шарки и Шекли, Смит (Эвелин Э.),Смита (Эдварда Элмера) и Смита (Кордвайнера), Шмитца и Вейнбаума, Мейтсона, Диксона, Пайпера и Купера… и многих, многих других.
Восхищенный и очарованный, Себастьен Сюш устремился к подножью волшебной горы. Споткнувшись о здоровенный том Макинтоша, он хватается за высокую стопку изданий Лавкрафта. Пытаясь удержаться на ногах, он опрокидывает пирамиду изданий в ярких обложках и растягивается на полу среди пестрой мозаики Эша, Финнея и Фореста.
Он блаженно вздыхает, охваченный экстазом, зная, что через мгновение покинет, благодаря фантастике, этот скучный, скучный мир…