Жерар КЛЕЙН
Игра
------------------------------------------------------------------------
(с) Игорь Найденков, перевод с французского, 2004
Текст опубликован в архиве TarraNova с разрешения переводчика.
Любое коммерческое использование данного текста, а также любые
публикации и перепечатки в электронном виде без ведома и согласия
переводчика (naidenk@ns_igs_ac_by // заменить _ на точку) запрещены.
-----------------------------------------------------------------------
Марс. Песок. Ни скал, ни воды, ни зелени. Ни единого кустика. Ветер? Его тоже нет. Так, легкое дуновение.
Мертвая пустыня. Это Марс.
Марсианская ночь тиха и ясна. Но вот сверкающая гора вынырнула из пространства и с громом опустилась на равнину. Песок вокруг нее раскалился, почернел, потом побелел, расплавился и потек.
Звуки шагов, скрип песчинок под подошвами сапог.
-- Вот мы и на Марсе.
Все помолчали.
-- Марсиане... Нам нужно найти хоть одного марсианина.
-- Точно, парни. Наша экспедиция слишком дорого обошлась правительству. Мы просто обязаны привезти на Землю живого марсианина.
Им не пришлось долго искать. Они почти сразу же наткнулись на туземца. Существо лежало, уютно устроившись в своем песчаном логове. Может быть, оно поджидало их? Пришельцы сначала приняли его за каменную глыбу, но стоило им подойти поближе, как марсианин бросился на них. У него не было ни глаз, ни рта, ни рук, ни ног. Это было похоже на... Пожалуй, больше всего он походил на шар, сплетенный из тысяч перепутанных нитей и лент.
Люди обратились в бегство. Марсианин не отставал.
-- Стреляйте! Скорее!
Рикошетируя, пули с визгом уносились во все стороны. Ноги увязали в рыхлом песке. Марс - это песчаный мир. Космический пляж, что ли? Чертова песочница...
Они подбежали к ракете, толкаясь, протиснулись в узкий люк, с облегчением захлопнули его за собой. Не успели снять скафандры, как рядом с ними возник марсианин.
Он висел в воздухе, спокойный и непонятный. И страшный.
Телепортация? Мы погибли! Погибла вся Земля!
Они молча уставились на марсианина. По спинам медленно сбегали струйки холодного пота. Они с ужасом увидели, что марсианин выбрал свою первую жертву и двинулся к ней. Несчастный дико завопил.
Марсианин легко коснулся его плеча щупальцем.
-- Тебе водить, - хихикнул он.