6965 год. Раса людей распространилась по всей галактике. Победоносное
шествие     человечества     ознаменовывалось     победоносным     движением 
супертехнологий. Когда все возможные открытия были  сделаны, люди  посягнули
на самое сокровенное - они решили победить смерть.
       Человеческое  тело  -  очень  уязвимый  организм.   Вирусы,   травмы, 
окружающая среда - от этого избавиться было  легко, однако  устранение  этих 
отрицательных факторов позволило увеличить жизненный ресурс  всего  лишь  до  
трёхсот лет. Генетическое вмешательство дало ещё  сотню-другую. Но  это  был  
предел возможностей. Тогда человечество пошло по другому пути: если  природа 
не дала  нам  надёжный  хранитель  разума, то  мы  сами  сделаем  себе  его! 
Ведь мы производим андроидов на высоком  техническом  уровне, почему  бы  не  
сделать  подарок  и  себе? Первый  подарок  назвали  несколько высокомерно - 
"Хранитель".  Потом было много его модификаций, но "Хранители" не прижились, 
хотя и являлись довольно надёжными механизмами . Вот именно, что механизмами  
- было в них что-то пошло механическое . Полвека потребовалось на то, что бы 
устранить эту причину, и  человечество  получило  новый  "подарок" - образец 
совершенства. Его  назвали  просто  "Тело".  "Тело"  получал любой человек в 
три года. За два года, в  питательной  среде,  клон развивался  до  размеров  
восемнадцатилетнего человека; плюс ещё год на обучение  и  вот  вам  полтора  
килограмма  серого  вещества,  готового  для пересадки  в  "тело".  Получите  
универсальную  единицу  -  хомо  кибериус, наделённую  высоким  интеллектом, 
способную   одинаково   быстро   и   точно вальсировать,  стрелять  из  всех 
видов известного оружия и свободно общаться на двухстах  основных  языках  в 
галактике.
       Но генетики не остановились на достигнутом и сделали следующий, более
коварный  шаг. Изменив  некоторые  хромосомы  в  генном  наборе, они  лишили
человека  "ненужных  качеств".  Таких,  как  любовь,  доброта,  материнство,
родственные  чувства;  одновременно  усилив чувства долга, ответственности и
исполнительности . И  что  интересно, всё  это  поспособствовало  увеличению   
продолжительности жизни усовершенствованного индивидуума. Те, кто не захотел
усовершенствоваться, назвали это - "преступить порог". На некоторых планетах
усовершенствование было запрещено, но таких  планет  было  мало. Ещё  меньше
было  таких  планет, где материнство охранялось  законом  и  разрешалось  не
пользоваться  "телом". Натуральных людей насчитывалось единицы.  Их  считали
пережитком  прошлого, своего  рода  динозаврами  человечества, или  попросту
дефектными .   Один  такой  натурал  поступил  в  Центральный  Галактический 
Госпиталь...


       С точки зрения технической медицины, палец был идеален.  Изгибаясь  в
любую сторону, под любым углом, он выглядел просто и в то же  время  изящно. 
Идеальный палец аккуратно сдвинул веко и поднёс  к  глазнице  сканер.  Через 
секунду по экрану  монитора  поползли  исчерпывающие  данные.  Невозмутимый,
механический голос сопровождал текст: 
       - Тридцатое февраля, шесть тысяч девятьсот шестьдесят пятого года. 
         Реанимационное отделение Центрального Галактического Госпиталя.
         Пациент номер восемьсот четыре. 
         Внимание. ЧН статус. Повторяю: человек натуральный.
                   Согласно статье сто шестнадцатой Всегалактического 
                   Медицинского Кодекса, родители пациента извещаются 
                   о происшедшем.

         Индивидуальный код: ... колонка цифр заняла треть экрана...  
         Индивидуальное имя: Константин.
         Род деятельности: внегалактическая разведка.
         Профессия: этический инженер высшего класса.
         Причина поступления: поражение организма неизвестным излучением.
         Симптомы: резкое угасание биополя, прогрессирующее старение и 
                   обезвоживание. 
         Диагноз: не установлен.
         Лечение: дезактивация произведена. Детоксикация произведена. 
                  Задействована аппаратура искусственных органов. 
                  Задействована аппаратура искусственного биополя. 
         Вероятный исход: летальный.

       Идеально правильное лицо повернулось к другому:
       - Пациент безнадёжен. Палата семьдесят три. Родственники откликнулись?
       - Только отец. Будет здесь спецрейсом через шесть-семь часов.
       - Отец натуральный?
       - Нет. Тело - "Ямаха 19-34". "Порог" не пройден.
       - Тогда это последний?
       - Точно не известно, но похоже что да.
       - Приготовьте личные вещи и медицинский отчёт. Это всё.


       Если расфокусировать зрение, то мигающие лампочки на  приборах  будут
похожи на звёзды. На те звёзды, до которых  люди  смогут  добраться. Слишком
мало возможностей долететь до Андромеды, и уж точно невозможно  долететь  до
далёких галактик. Тут потребуется совсем иной  принцип  перемещения. Поэтому
они и выглядят по иному...
       - Сынок?.. - раздался тихий голос.
       В палату неслышно вошёл молодой "человек". Неестественная плавность и
точность движений выдавала в нём не натурала . Больной казался более старше, 
нежели он. Морщины  на  лице, тронутые  сединой  виски, тёмные круги  вокруг  
глаз. Отец - полная противоположность, образец стройности и подтянутости.
       Больной с трудом открыл глаза и посмотрел на вошедшего.
       - Я боялся, что ты спишь.  -  так же тихо добавил он, подсаживаясь на
выдвинувшееся из стены сиденье. 
       Удивлённый взгляд лежащий дополнил хриплым шёпотом.
       - Я... ещё... не видел... тебя... таким...
       - Ничего. Я тоже сначала не узнавал себя. Ты скоро привыкнешь. 
       - Я... не успею...
       - Глупости. Всё будет хорошо. Мне сказали врачи.
       - Голос... тот же... Зачем?..
       - Мне хотелось оставить хоть что-то из той жизни... А тело очень даже
не плохая модель. Ты знаешь, и маме понравилось...
       - Мама?..
       - Она скоро приедет, не волнуйся. Она звонила мне, что уже летит.
       - Нет...
       - Правда, правда.
       - Она... прошла?..
       - Нет, что ты. Нет. Она не прошла порог... Зачем ей...
       - Отец...
       Вспыхнул экран, поползли какие-то графики. К плечу пациента скользнул
манипулятор и сделал сразу три инъекции. Пики графиков несколько увеличились  
и экран погас.
       - Сынок, тебе нельзя волноваться. Я просто не знаю точно, она...
       Взгляд глаз, настоящих живых глаз, заставил его умолкнуть  и  шепнуть
лишь две буквы. Этим глазам нельзя было солгать.
       - Кораблик... со мной... Помнишь?..
       Несколько секунд отец молчал и вдруг ожил.
       - Я вспомнил. Да, я вспомнил. Столько прошло времени. Мне приходилось 
стирать лишнее. Воспоминания занимают много места, а многие из  них  никогда 
не понадобятся в жизни.
       - Дом...
       - Наш дом? Что ты! Его уже давно снесли. Мегаполис  наступает. Старые 
планеты почти все превратились в один большой город.  Жаль  конечно, но  что
поделаешь? Урбанизация - это удел человечества.
       - Мне иногда... снится... дом...
       Снова  вспыхнул  экран. Манипулятор, второй, замелькали  над  головой
пациента.
       - Сад... детство...
       Отец, как заворожённый смотрел на  экран. Пики  ритмов  ползли  вниз. 
Приборы загудели  сильней, подключился  третий  манипулятор, но  графики  не 
поднимались до зелёной линии.
       - Игрушки... Спой...
       - Что? Ты что-то спросил, сынок? Прости, я не расслышал.
       - Спой... Помнишь?..
       - Спеть?! Что?
       - Колыбельную...
       - Колыбельную? Но ты тогда был маленьким. Откуда ты помнишь?..
       - Спой...
       На экране замигал красный сигнал, и четвёртый манипулятор замелькал в
изголовье. Отец глянул на экран и опустил глаза.
       - Я постараюсь... Столько лет...
       Голос его стал таким близким, таким  тёплым. И  вдруг  он  запел. Еле 
слышно, почти шёпотом:

                       Только мой сынок уснёт,
                       Дедка Дрёма к нам придёт.
                       Дрёма старый старичок
                       Серый, острый колпачок...

       Гудение приборов резко прекратилось. Отец знал, что это значит, но не  
поднимал взгляд и продолжал петь.
 
                       ...Дедка Дрёма сам с вершок
                       Он принёс с собой мешок...

       Идеальный слух уловил, как убрались манипуляторы и погас экран.
                       
                       ...Для плохих и шалунов
                       Не принёс он сладких снов,
                       А для сына моего
                       Сладкий сон есть у него...
       
       Тишину палаты нарушили легкие шаги. Вошёл врач.
       - Мы предупреждали о летальном исходе. Техника сделала всё возможное, 
но пациент был безнадёжен. Натуральное тело слишком не совершенно...
       - Тише, пожалуйста. Он спит.
       - Спит? - удивился врач, - Простите, но пациент мёртв.
       - Нет. Он уснул.
       - Полная остановка биологического цикла означает...
       - Он спит ! - поднял голову отец, - Мой сынок уснул...  Ведь я же пел 
ему колыбельную...

 
                                                      февраль 2000