Серия "Боевые роботы" Роберт ЧЕРРИТ ВОЛКИ ПОГРАНИЧЬЯ ------------------------------------------------------------- Robert Cherrit. Wolves on the Border (с) Илан Полоцк, перевод (e-mail: root@info.bb.neonet.lv) Все права сохранены. Текст помещен в архив TarraNova с разрешения переводчика. Любое коммерческое использование данного текста без ведома и согласия переводчика запрещено. -------------------------------------------------------------- Моим родителям, без которых я бы не стал тем, кто я есть и E.R.J и R.W., без которых эта книга не появилась бы на свет ================================================== ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА ДЖЕЙМИ ВУЛЬФ Основатель и таинственный командир отряда наемников Волчьи Драгуны. МИНОБУ ТЕТСУХАРА Самурай, давший клятву верности на служение Дому Куриты; сначала связной Синдиката с Волчьими Драгунами, позже основатель полка "Райкен". ГРЕГ САМСОНОВ Военный Правитель военного округа Гейлдон Синдиката Драконов; несет ответственность только перед Такаши Куритой. ДЖЕРРИ АКУМА Помощник Военного Правителя Грега Самсонова; позже офицер связи Синдиката при Волчьих Драгунах. НАТАША КЕРЕНСКАЯ Неустрашимый командир Черных Вдов, одного из независимых подразделений Волчьих Драгун. ГАНС ДЭВИОН Принц Федеративного Содружества ТАКАШИ КУРИТА Координатор Синидиката Драконов. СУБХАШ ИНДРАХАР Шеф Сил Внутренней Безопасности (СВБ), секретной службы Куриты. КВИНТУС АЛЛАРД Глава Министерства специальных расследований и операций (МСРО), секретной службы Дома Дэвиона. МАЙКЛ ХАСЕК-ДЭВИОН Герцог Капелланства Федеративного Содружества, шурин и заклятый соперник Ганса Дэвиона. МИЧИ НОКЕТСУНА Адъютант Минобы Тетсухары, входил в состав миссии связи Синдиката при Волчьих Драгунах. ГАМИЛЬТОН АТВИЛ Командир "Синего Полета", эскадрильи орбитальной аэрокосмической оперативной группы Волчьих Драгун. ДЖЕЙСОН КАРМОДИ Командир орбитальной аэрокосмической оперативной группы Волчьих Драгун. ДЕХАН ФРЕЙЗЕР Робо-Воин, возглавивший роту Фрейзера в полку "Альфа" Волчьих Драгун, батальон "Эйбл". КЕННЕТ КУО Командир Станции "Гефест", орбитальной космической базы Волчьих Драгун. АНТОН ШАДД Командир Седьмой Команды, отряда Специальной Службы Волчьих Драгун. ФАДРЕ СИНГХ Бывший Робо-Воин Драгун, затем перебежчик на сторону Синдиката Драконов. ================================================== ПРОЛОГ Провинция Франчелко, Дромини YI, военный округ Диерон, Синдикат Драконов, 14 сентября 3021-го года Отзвуки битвы затихли - так же, как и все связь на всех каналах с ротой Терсиан. Тай-и Минобу Тетсухара видел лишь дымок, поднимающийся из-за горного хребта. Его маслянистый оттенок говорил, что горят боевые машины, что, в свою очередь, предвещало трудности при организации контратаки Бронированных Гусар Герцогства Дромини. После того, как поступило сообщение, что в районе обнаружены боевые роботы, принадлежащие вторгнувшимся наемникам Штейнера, отряд Тетсухары "Рекон" получил приказ поддержать силы Терсианы.Если враг решил предпринять решительный штурм, силы Синдиката Драконов окажутся в затруднительном положении. Силами двенадцати роботов Минобу серьезное наступление не отразить. Поскольку скальный откос перекрывал поле зрения, как для его сенсоров, так и для него самого, дабы выяснить, что произошло, Минобу оставалось лишь отправиться самому на рекогносцировку. Приказав взводу роботов растянуться по флангам, чтобы перекрыть оба прохода в долину, он по прямой линии направил свое командное звено на вершину хребта. Троица 35-тонных ПНТ-9R "Пантер" двигалась с изяществом, которое соответствовало их размерам. На расстоянии невнимательный наблюдатель мог бы ошибочно принять "Пантеру" за бегущего солдата в бронекостюме, но всякое сходство с человеком исчезало, стоило "Пантере" оказаться рядом с деревом или домом. Как и все роботы, она превышала трехэтажное здание. Четвертой машиной взвода был OТТ-7J "Остскаут". Хотя он передвигался на двух нижних конечностях, никто на любом расстоянии не спутал бы его с человеком. Его длинные ноги несли на себе приземистый овальный торс, а из-за небольшого купола рубки торчали сдвоенные антенны. От ее конуса начинались верхние конечности, в которых были сконцентрирован набор сенсоров и сканнеров; на ходу робот размахивал ими, описывая окружности и тем самым собирал данные, которые поступали в его компьютер, специализированный для целей разведки. Когда у подножья хребта начался подъем, Минобу пришлось сбросить скорость на каменистом плато. Неподалеку от гребня он остановился и просигнализировал остальному взводу сделать то же самое. Он заставил машину подползти к самому краю хребта, тщательно оберегая протонно-ионный излучатель робота, вмонтированный в правую руку "Пантеры". Подобрав для предварительного осмотра спектр видимого света, он приподнял из-за укрытия голову робота, и сканнеры начали поставлять данные на экран монитора в рубке. В долине внизу он увидел сцену бойни - все пространство было покрыто дымящимися останками легких терсианских машин на воздушной подушке. Минобу сосчитал все девять, которые, как он знал, были на вооружении роты. Ниже, примерно в полукилометре от ближайших обломков стоял единственный вражеский боевой робот. Минобу опознал в нем "Лучника", семидесятитонную машину. Корпус робота, расписанный в ярко-синие с золотом цвета носил на себе следы ожогов и большая часть машины настолько обгорела, что невозможно было обнаружить на ней опознавательные отметки или знаки различия. Броня "Лучника" топорщилась клочьями на месте пробоин, а одна рука бессильно свисала. Она была выдрана из места крепления пониже мощной ракетной установки на плече робота. Гигантская машина сполна заплатила за победу. В соответствии с требованиями тактической доктрины, "Лучник" обычно исполнял функции машины мощной огневой поддержки, но в данном случае он решил вести самостоятельные боевые действия. Минобу предположил, что ее пилот отправился на свободную охоту, дабы обрести славу победителя в боевой дуэли. Гусары же перехватили "Лучника" на открытом месте долины, где все преимущества были на их стороне. Без сомнения, они предполагали, что легко прикончат жертву. Должно быть, Робо-Воин удивил их своей стойкостью, хотя враги значительно превосходили его численностью. Он оказался грозным соперником. - Перестроиться в боевой клин, - приказал Минобу, переваливая через гребень и на полной скорости спускаясь в долину. Вымуштрованные Робо-Воины, его люди, управляющие своими "Пантерами", перекрывая фланги, последовали за ним. Находясь в безопасности у основания клина, "Остскаут" со своим слабым вооружением держался несколько сзади, готовый предупредить об опасности своих вырвавшихся вперед друзей. Он был слишком ценен, чтобы рисковать им в настоящем бою. Минобу опережал своих соратников метров на 200, когда почувствовал, что склон выровнялся. Хотя его цель явно была в границах теоретического предела досягаемости, он слишком хорошо знал ограниченные возможности системы наведения. Ирония военного искусства тридцать первого века - непредставимо мощное оружие можно было пускать в ход лишь на расстояниях, которые еще тысячелетия назад казались на удивление близкими. Искусство навесной стрельбы оказалось среди тех технологий, которые были потеряны около трехсот лет назад во время войны, разразившейся между пятью Великими Домами Государств-Наследников. "Лучник" был прямо перед ним, и Минобу увидел, как тот дернулся. Он начал было поворачиваться в его сторону и снова обмяк. Робот Синдиката уже был на дистанции точного выстрела и еще сократил расстояние, но "Лучник" не отреагировал. - Гиббс, проверь данные, - по своему таккому приказал Минобу. - Не ловушка ли это? - Не думаю, тай-и, - ответил пилот разведчика. - Я считаю, что он подбит. - В голосе Гиббса звучало удивление. Но Минобу посчитал, что нужно обрести полную уверенность. Он переключил свой экран на инфракрасное излучение. Вражеский робот слабо мерцал остывающим теплом. Минобу замедлил ход своей машины и приказал отряду остановиться. - Да провалиться бы твоему дурацкому кодексу в буддистский ад! - на частоте их связи рявкнул голос Робо-Воина Джерри Акумы. - Он легкая добыча, тай-и. - Вырвись вперед или открой огонь, Акума, - и ты сам станешь добычей! - коротко ответил Минобу. Он в какой-то мере ждал такой вспышки от своего заместителя, но все же испытал разочарование, столкнувшись с ней. В своей рубке Акума, выключив передатчик, выругался. Ледяное спокойствие в голосе Минобу говорило, что угроза носит совершенно реальный характер. Свое неуклонное следование законам чести тай-и подкреплял мощью своего боевого робота и своим мастерством пилота. Акума снял палец с спусковой клавиши и остановил свой робот. - Тай-и, это же "теки". Враг, к которому мы должны относиться без всякой жалости. Этот тяжелый боевой робот в таком беспомощном состоянии, что мы можем уничтожить его, ничем не рискуя. - Ничем не рискуя? Ты позоришь честь своих предков. Его пилот - настоящий воин, но робот не подчиняется его командам. Кодекс Бусидо требует, чтобы сейчас мы не воспользовались его слабостью, а дали ему возможность попозже вступить в бой и умереть достойной воинской смертью. И теперь мы уходим из этой долины. - Уходим? - голос Акумы поднялся едва ли не до крика. - Ты поворачиваешься к врагу спиной. Ты... - Ты сомневаешься в моем праве командовать, Робо-Воин Акума? - оборвал его Минобу. Акума отлично понимал, что все остальные внимательно слушают их по таккому. Все знали, что неподчинение приказу командира влечет за собой смерть. Эти льстивые мямли, с которыми ему довелось служить, поддержат Тетсухару, пусть даже его точка зрения куда практичнее. Увидев, что Кемсай уже откинул крышки люков ракетной установки, Акума решил, что в данной ситуации капитуляция не означает поражения. - Нет, тай-и Тетсухара, я не сомневаюсь в твоем праве отдавать приказы. Я готов умереть по твоей команде. - Легко выговорив ритуальную фразу, Акума отключил передатчик. - Ни в твоей власти. Ни в твоем благоразумии. Но твой драгоценный кодекс Бусидо был прахом еще до того, как люди покинули старую Землю. И тут ему нет места. Здесь подлинная жизнь, и мы на войне. А это я запомню. Ты слишком часто срамишь меня. Минобу смотрел на "Пантеру" Акумы, ожидая дальнейших действий с его стороны. Ему давно было известно, с каким пренебрежением невежественный Акума относится к кодексу и ждал, что по окончании битвы от него поступят жалобы и обвинения. Он не предполагал, что Акума пойдет на прямое неподчинение его приказам, пусть даже в их основе лежали требования Бусидо. И в конечном итоге Робо-Воин склонился перед волей Минобу. Кризис миновал, и вскипевшая кровь Акумы должна остыть. Снова развернув свою машину к "Лучнику", Минобу включил динамик внешней связи. Пилот вражеского робота откинул люк, встал на сиденье, и теперь его фигура до пояса была доступна взгляду. Массивный нейрошлем скрывал его черты. - Воин, - обратился к нему Минобу, - я, Минобу Тетсухара, тай-и, командир роты разведки Второго Золотого Полка Мечей Света, самурай Дома Куриты и солдат Синдиката Драконов, отдаю честь твоему мастерству и твоей отваге. Пока мы даруем тебе жизнь. Возвращайся к своим силам, если тебе это удастся. И погибни в битве, как подобает настоящему воину. С этими словами Минобу развернулся и повел свой отряд прочь из долины.