Майкл Д.Миллер Черед Тайсона ------------------------------------------------------------- Miller, Michael D. Tyson's Turn. (c) 1985 by Michael D.Miller (с) Андрей Новиков, перевод, 1993 (e-mail: novanal@junik.lv) Публикации: Если, 7/1993 Все права сохранены. Текст помещен в архив TarraNova с разрешения переводчика. Любое коммерческое использование данного текста без ведома и согласия переводчика запрещено. -------------------------------------------------------------- Тайсон ехал по остаткам старого шоссе, которое некогда сое- диняло два штата, а теперь не вело никуда, когда фары высветили что-то в добром полукилометре впереди. Он включил батарею инф- ракрасных сенсоров и звуковых сканнеров, подвешенную под перед- ним бампером его полицейской машины. В маленьком мощном компь- ютере за приборной доской ожила экспертная система. - Объект - мужчина с повышенной температурой тела, - четко произнесла она и сделал паузу, ожидая дополнительной информа- ции. - Вероятно, Бродяга, - добавила она, умолкая снова. - Воз- можно, больной. Будь осторожен. Тайсон быстро приближался, и на мгновение заметил лоскут белой рубашки, торчащий из-под черной куртки. Даже на таком расстоянии он видел, что рубашка грязная. Менее опытный Коп наверняка нажал бы на тормоза, выбросил парашют для экстренной остановки и попытался бы произвести жесткий захват. Подобное мальчишество могло бы произвести впе- чатление на зрителей голофильма, но настоящего Бродягу на такой примитив не возьмешь. Настоящий Бродяга перескочит через покри- вившееся ограждение шоссе и скроется в путанице высокой травы еще до того, как замрут дымящиеся шины. И поэтому Тайсон, вот уже много лет Крутой Коп, не стал выключать фары, перешел на полосу левее и прибавил скорость - так поступил бы любой Озабоченный Горожанин, увертываясь поздно вечером от голосующего на допотопном шоссе Бродяги. Цифровой дисплей за рулевым колесом показывал 180 миль в час, когда обтекаемая черная машина метеором пронеслась мимо изумленного Бродяги. Тайсон заметил ошеломленно отскакивающую к обочине фигуру, неуклюжую, словно слизняк. И навряд ли умнее слизняка, подумал Тайсон. Он пыхнул большой гаванской сигарой, обдумывая арест - событие, которым не наслаждался уже более го- да. Удалившись еще шесть километров, Тайсон резко затормозил, проехал сквозь дыру в серединном барьере из крошащегося бетона и погнал обратно по той же дороге, по которой приехал. Теперь, однако, он ехал с выключенными фарами, предоставив ультразвуко- вым сканнерам выискивать на дороге ямки и ухабы, которые компь- ютер проецировал на ветровое стекло мрачными красными тенями. За четыре километра до того места, где он заметил Бродягу, он сбросил скорость до 50 миль и минуту спустя переключил управле- ние на экспертную систему. - Режим ОХОТА, - приказал Тайсон и потянулся. Мускулы на пояснице свело легкой судорогой, которая тут же перешла на бед- ра и руки. Он знал, что действовать придется очень быстро. Сей- час он был не в форме для продолжительной схватке или длитель- ного преследования. Слишком долго пришлось просидеть за рулем. - Замечено нечто, - неуверенно произнесла экспертная систе- ма. - Да, есть контакт. Дистанция полтора километра... на доро- ге... те же особенности, что и у предыдущего объекта... повто- ряю, Бродяга-мужчина, возможно, больной. Осторожно. - Мой парень, - сказал Тайсон, довольный тем, что Бродяга не стал прятаться в кустах и не убежал через поля. Рука Крутого Копа погладила дубинку с обтянутым кожей верхом, прошлась по холодному металлу баллончика с химическим дебилитатором на по- ясе. Затем дотронулась до успокаивающей твердости служебного револьвера - оружия, которым он никогда не пользовался, и не намеревался воспользоваться сейчас. Бродяга был слишком ценной добычей, чтобы разменивать ее на Докторов или Могильщиков. Тайсон подумал о Докторах и всех прочих в скрытом сейчас за горизонтом Городе: Юристах, Пекарях, Уборщиках, Озабоченных Го- рожанах, Психиатрах. Все они были связаны взаимными вызовами, которые, теоретически, должны идеально состыковываться, подобно шестеренкам в большом часовом механизме. Хотя реальность немно- го отличалась от идеала, Тайсон был вынужден признать, что эта система оказалась намного лучше любой из альтернатив. Во всяком случае, подумал он, инициативная личность всегда может сделать пару мелких исправлений в тех местах, где система не срабатыва- ет. Столетие назад, когда генетические инженеры только начинали раскрывать секреты спиралей ДНК, большинство людей было плохо приспособлено к своей работе. Производительность труда упала до самого низкого из зарегистрированных уровней, а затем круто спикировала еще ниже. Неудовлетворенность работой свирепствова- ла, словно эпидемия, а забастовки шли одна за другой. преступ- ность "белых воротничков" выводила из себя каждого, и каждый стал таким преступником. Потом Генженеры, как их стали назы- вать, открыли способ переделывать людей для нужной профессии. И правильный склад ума, и взгляды, и темперамент, и интеллект - все они уже имелись заранее, вплетенные в причудливо завитые комбинации ДНК. И чтобы высвободить их, потребовались лишь нем- ного умения и чуть-чуть усилий. Но все же волшебство, заложенное в гигантские молекулы, не оправдало ожиданий. Все неожиданно захотели стать международными банкирами, блестящими учеными, государственными деятелями, великими ар- тистами. И в пределах одного-двух поколений их появилось мно- жество. Но одновременно не осталось желающих собирать мусор, прислуживать за столиками в ресторанах, мыть полы, писать при- казы или подстригать газоны. Соперничество между супергениями стало безжалостным и интенсивно разрушительным. Тайсону было достаточно бросить взгляд за окно на разбитое шоссе, чтобы оце- нить стоимость подобной грызни. Цивилизация, которая шла ко дну из-за профессиональных нестыковок и убийственного количества отходов, теперь умирала из-за лекарства от этих болезней. Под конец она уже дышала. Вслед за военными переворотами следовали усиленные принудитель- ные квоты на жизненно важные профессии вроде Уборщика Улиц или Продавца. Социальная инженерия возобладала как сердце нового порядка, а генная инженерия свергнута и загнана в немилость. ДНК стало грязным словом, терпимым лишь по необходимости. Вскоре после того, как Тайсон был зачат, его мать посетила Семейного Врача, получавшего приказы от правительственного компьютера. Компьютеру требовался Коп, подкласс Крутой, и Врач произвел необходимые изменения в зиготе, которой тогда был Тайсон. Девять месяцев спустя он доложил о прибытии на службу - Маленький Констебль, как его нежно называли родители. С само- го начала это было именно то, кем Тайсон хотел стать. И ока- зался очень способным. И если мистер и миссис Тайсон и были слегка встревожены рвением, с каким их сын стремился к своему призванию - он бывал очень груб с любым из детей, кто стано- вился у него на пути - они утешали себя знанием того, что жестокость их малыша была заранее определена, а не являлась ре- зультатом воспитания. В конце концов, они были Идеальными Роди- телями. Еще подростком Тайсон инстинктивно презирал Бродяг, которые для него в лучшем случае были лентяями, склонными к мелкому во- ровству, вандализму и худшим вещам. Известно, что Бродяги способны на убийство, пристают к детям, а некоторые из них даже Насильники. Но все же они обеспечивали Копов, Психиатров и Со- циальных Работников прибыльной и приятной работой. А в конце концов именно это и имело реальное значение. Тайсон попытался думать, как Бродяга. Что он стал бы сейчас делать, поставь некогда компьютер Тайсона на место Бродяги? Ве- роятно, прижался бы к обочине, поближе к ограждению, готовый метнуться в безопасность высокой травы. - Семьдесят пять метров, - произнесла экспертная система, прервав его размышления. Тайсон прищурился, но ничего не смог увидеть в темноте перед собой. Он загасил сигару и на мгновение задумался, не направляется ли он сейчас прямо в расставленную Преступниками ловушку с Бродягой в виде приманки. Его рука коснулась рукоятки револьвера. Вряд ли. Преступники, способные напасть на Копа, не станут пятнать свою репутацию связью с Бро- дягой. - Двадцать метров, - прошептала экспертная система. - Я оп- ределила его профиль. Примерный вес 100 килограммов, рост около 190 сантиметров. Большой, подумал Тайсон. Он быстро задумался, не вызвать ли подкрепление, но мгновенно отбросил эту идею. Во-первых, он Крутой Коп и способен справиться с любым Бродягой. Во-вторых, Пожарники, Доктора, Психиатры, да и любой, кто прослушивает по- лицейскую волну, настигнет его раньше, чем он приблизится к Го- роду. А ему нужно было привезти Бродягу в Город, на одну из узких боковых улочек. В конце ее надо свернуть направо в переулок, выводящий во внутренний дворик, окруженный современными здания- ми, охраняемый всегда бдительными роботами и рычащими доберма- нами. И там Тайсон найдет Наладчика - человека одной из про- фессий, не создаваемых Социальными Инженерами, фактически неза- конной. Наладчик тайком переделывал гены. Причина возникновения генетического черного рынка была проста: Социальные Инженеры допускали ошибки. Там маленький просчет в планировании, здесь мелкая ошибка в расчетах - и по всей сложно переплетенной общественной ткани пошли морщины. Первый раз Тайсон приехал к Наладчику пять лет назад, во время большой нехватки Преступников, когда тысячи Юристов были выброшены с работы из-за хронической нехватки Хулиганов. Вскоре Копы начали отлавливать Бездельников и Бродяг и привозить из к Наладчикам, которые трансформировали эти отбросы общества в За- коренелых Преступников. Тайсон ухитрился схватить даже парочку Средних Граждан. Эта нехватка со временем исчезла, но появились другие. Сни- зилась заболеваемость, и Доктора начали эпидемию чумы. Было ма- ло пожаров, и Пожарники стали рыскать по улицам, отыскивая кан- дидатов на должность Поджигателя Первого класса... - Двадцать метров, - шепнула экспертная система. Тайсон тряхнул головой и моргнул. Опять задумался. Так мож- но и форму потерять. Он приподнял на хорошо смазанных петлях дверцу, бесшумно вылез на шоссе и легонько стукнул машину по заднему крылу, сигнализируя, что он уже вышел и готов. Фары машины внезапно вспыхнули, завизжала сирена, стро- боскопы на крыше разодрали темноту стерильной яркостью. Ошелом- ленный каскадом света и звука, Бродяга повернулся и, как наде- ялся Тайсон, оказался к нему лицом. На мгновение Бродягу осле- пило и оглушило, и теперь он стоял согнувшись, зажимая ужи ла- донями. Тайсон метнулся вперед мимо резко затормозившей машины. Бродяга попытался повернуться к ограждению, но Тайсон оказался быстрее. Он умело ударил Бродягу дубинкой по голове, человек бесформенной кучей свалился на дорогу. - Стоять! - крикнул Тайсон медленно ползущей вперед машине. Та замерла, угрожающе урча двигателем. Стробоскопы погасли, си- рена смолкла. Тайсон осмотрел добычу. Макушка Бродяги намокла от крови, но пульс у него был ровный и сильный. Его лицо покрывала требу- емая законом двухдневная щетина, оно было измазано глубоко въевшейся грязью. Тайсон заметил пару старых шрамов. Волосы бы- ли жесткими, вьющимися и длинными. Изо рта мужчины разило креп- ким виски - любимым Бродягами правительственным пойлом. И все же... Несмотря на жесткие волосы и общий неряшливый вид, на освещенном фонарем Тайсона лице Бродяги под грязью и щетиной был заметен здоровый румянец. Тайсон коснулся лба Бро- дяги, он оказался горячим. Конечно, подумал Тайсон, здоровый румянец лихорадки. Он подтащил человека к машине, приказал экспертной системе открыть заднюю дверцу и затолкал внутрь бессознательное тело. - Хочу сделать проверку, - произнес Тайсон, накладывая пластырь на кровоточащую рану на голове Бродяги. На задней стенке переднего сиденья откинулась небольшая панель, Тайсон вынул два провода и маленькую иглу, за которой тянулась проз- рачная пластиковая трубочка. Он прижал провода к вялому левому запястью Бродяги и вонзил иглу в вену. Через несколько секунд экспертная система выдала диагноз. - Температура повышена до 103,5 по Фаренгейту, пульс 90, кровяное давление 100 на 75. Заразные или прочие патогенные микроорганизмы не обнаружены, причина лихорадки неизвестна. Также небольное малокровие. Ему требуется Доктор. Тайсон выругался - он не хотел, чтобы Доктора перешли ему дорогу. Но если один, или, что более вероятно, несколько Докто- ров преградят ему путь, то у Тайсона не будет законных оправда- ний. Бродяга или нет, по закону этот человек сейчас был Пациен- том. Если поднажать, он сможет оказаться в городе через пятнад- цать минут. Беда в том, что изголодавшиеся по Пациентам Докто- ра, или отыскивающие Клиента Социальные Работники могут поджи- дать его на окраине. И у них будет достаточно законной поддерж- ки. Тайсон знал десятки юристов, способных превратить простей- ший арест в дело федерального уровня. Однако теперь, когда все было сказано и сделано, его единственной защитой казалась скорость. Если он сможет доб- раться до города раньше, чем слишком много соперников успеет организоваться, у него есть шанс пробиться к Наладчику. Тайсон залез в машину, запер дверцы и с силой надавил на акселератор ботинком с обитым сталью носком. Машина рванулась вперед, вышвыривая из-под колес щебенку из прогнившего дорожно- го покрытия. Он ехал быстро с выключенными фарами, ультразвуко- вые сканнеры отыскивали на дороге ухабы или вырванные из полот- на куски покрытия. Рулевое колесо, которым теперь управлял компьютер, бешено крутилось из стороны в сторону, уводя машину от невидимых препятствий. Тайсон услышал за спиной звук, обернулся и увидел Бродягу, вцепившегося пальцами в мелкую сетку, затягивающую прозрачную перегородку между передними и задними сиденьями. - Эй! Эй! Что происходит? Слушай, почему я... - Заткнись! - прорычал Тайсон. Он ткнул пальцем в кнопку на приборной панели, из динамика забубнил механический голос: "У тебя есть право молчать. У тебя есть..." - Пожалуйста! - взвыл Бродяга. Голос у него оказался на удивление высоким для такого крупного мужчины. - Дайте закурить. Тайсон небрежно надавил другую кнопку. Бродяга завопил, когда из усеивающих заднее сиденье крошечных электродов его те- ло пронзил ток низкой силы, но напряжением в 20 тысяч вольт. Бродяга отчаянно дергался и бился от уколов мучительной боли. Тайсон секунду подержал кнопку нажатой, потом отпустил. Огоньки на приборной панели, почти погасшие из-за сильного расхода энергии, снова ярко вспыхнули. Магнитофон, автоматически сде- лавший паузу, снова забубнил: "Если ты отказываешься от права..." Тайсону было наплевать на права Бродяги. Прищурившись, он вглядывался во что-то далеко впереди - достаточно далеко, чтобы быть или иллюзией, сгустившейся из мрака и страха, или же ре- альной опасностью. Сперва ему показалось, что какая-то темная масса перегораживает избитое шоссе в том месте, где оно пересе- кается с окольцовывающей город дорогой. Затем, когда машина приблизилась, препятствие превратилось в металлическую стену, а потом и в целый отряд машин скорой помощи. - Ага, - сказал Бродяга, - вот и Доктора появились. В его повеселевшем голосе прозвучала мягкость, странная для его массивной фигуры. Тайсон проигнорировал его слова, сильно надавил на педаль тормоза и рявкнул компьютеру команду начать резкое торможение. Машина завиляла. Бродягу отшвырнуло назад и сильно ударило о боковое стекло. В десяти метрах от сверкающей огнями стены фур- гонов скорой помощи полицейская машина остановилась. Тайсон бросил ее назад, резко затормозил, круто вывернул руль, кинул машину на бордюр и дальше вниз, в высокую траву. Медики помча- лись вслед за полицейской машиной, яростно сверкая фарами. Воп- ли их сирен перекрывали даже рев мотора Тайсона, а мигалки на крышах взрывались маленькими световыми бомбами. - Они приехали за своим Пациентом, - почти беззаботно про- изнес Бродяга. - Ты не можешь заграбастать меня только для се- бя. - Ты не Пациент до тех пор, пока остаешься моим Арестован- ным, - прорычал Тайсон. - Ты сможешь сбежать, но не спрятаться. Только не в этом городе, - сказал Бродяга. Тайсон упрямо шевельнул крупной мускулистой челюстью и рез- ко повернул в сторону кольцевой дороги. Полицейская машина лег- ко взобралась по крутому склону, пересекла шоссе перед самым носом стаи машин скорой помощи и бросилась вниз по противопо- ложному склону прямо в лабиринт городских улиц. Преследователи висели у нее на хвосте, и, как понял Тайсон, вызвали по радио подкрепление. - Если до тебя не доберутся Доктора, это сделают Пожарники. Или Социальные Работники. Или Дантисты. Все местные Доброжела- тели, которым до смерти хочется кого-нибудь обвинить, пожалеть или осчастливить. Им нужна работа. Тайсон не ответил на болтовню Бродяги и бросил машину на тротуар, уворачиваясь от выскочившей из переулка скорой помощи. Его машина зацепила прислоненный к стене велосипед, оторвала ему переднее колесо и по длинной широкой дуге отшвырнула прочь вихляющуюся и и искрящую о тротуар мешанину металлических об- ломков. - Самый крутой город из всех, где мне довелось побывать, - сказал Бродяга, - если не считать Центральной или Южной Амери- ки. - Угу, - буркнул Тайсон, уворачиваясь от ревущего турбиной аварийного фургона, который пробился в первый ряд преследовате- лей и теперь вырвался вперед, едва не остановив машину Тайсона. Торчащий из тупого рыла фургона гидравлический подъемник на ка- кую-то малость не дотянулся до заднего стекла полицейской маши- ны. Бродяга ахнул. Тайсон яростно крутанул руль. Машину занесло и метров через сто развернуло навстречу галактике сверкающих фар и пылающих красных мигалок. - Свет! - рявкнул Тайсон. Из спрятанных под передней решеткой полицейской машины уг- лублений выскочили два серебристых стеклянных глаза. Каждый из них был ксеноновой лампой со световым потоком в 100 тысяч све- чей в режиме непрерывной работы и 400 миллионов свечей в режиме стробоскопа. Направив перед собой поток ослепительного света, Тайсон гикнул, включил передачу на максимальный разгон и бросился в самую середину испуганных водителей машин скорой по- мощи. Те бросились врассыпную почти одновременно, едва свет прожекторов пронзил их ряды. Бродяга обернулся и увидел, как сперва передняя, а за ней несколько других громоздких машин накренились, потеряли управление и врезались в витрины, удари- лись о стены или столбы уличных фонарей. Полетели осколки стек- ла и завизжал металл - одна из машин скорой помощи пробила тон- кую металлическую стенку незаконно припаркованного на улице бензовоза. Секундой спустя улица разбухла ослепительным клубком огня, за которым последовал мощный, словно удар кулака, грохот. Тайсон свернул за угол, на долю секунды опередив волну раскаленного воздуха, ворвавшуюся на перекресток вслед за сте- ной радужной пыли. - Что это было? - спросил Тайсон. - Бензовоз, - отозвался затаивший дыхание Бродяга. - Вот для них работенка и нашлась, - с внезапным облегчени- ем произнес Тайсон. Улица за их спиной была полна огня. - Док- тора налетят сюда, как акулы на обломки кораблекрушения. Он взглянул на отражение Бродяги в зеркальце и улыбнулся, заметив выражение его лица. - Понравилось? - Не особо, - отозвался Бродяга. - Не в моем стиле. - Такое постоянно происходит. Особенно в городе. Особенно в э_т_о_м городе. В прошлом месяце безработица достигла 15 про- центов. Каждому приходится крутиться. - Зато все наконец-то кончилось, - сказал Бродяга, сидя с опущенными глазами и отрешенным видом. - Не совсем, - поправил его Тайсон. Бродяга поднял глаза. - Дело в том, что осталось еще пять тысяч Пожарников, десять тысяч Психиатров, и одному правительству известно сколь- ко Дантистов... - Ого. - Верно, ого. Прежде чем мы попадем к Налад... - Тайсон оборвал себя на полуслове. - Прежде чем мы попадем куда-нибудь. - К Наладчику? Тайсон пожал плечами. - Конечно. Бродяга смотрел на него, не отрываясь. - Думал, ты знаешь. Миллион людей сидит без работы. Нам приходится самим о себе заботиться. - А разве ареста недостаточно? - Да что тебе терять? Ты всего лишь Бродяга. Представь, что тебя сцапали Доктора. Ты пробудешь больным до конца своих дней. Или Социальные Работники. Они разбалуют тебя до такой степени, что ты не сможешь даже поесть сам без интервью. Зато если ста- нешь Преступником, сможешь высоко взлететь. Быть может, попа- дешь в синдикат. Международная торговля наркотиками. Боевики. Деньги. Женщины. Путешествия, черт побери. Бродяга вновь взглянул на Тайсона. - Я хочу остаться Бродягой. Тайсон пожал плечами. - Хорошо, но ты должен признать, что это все-таки лучше, чем если бы тебя поймали Доктора. Или Пилоты. Провел бы остаток дней в туристской секции самолета, лопая отравленную жратву. - О, Боже праведный, - простонал вдруг Бродяга, взглянув вперед. Должно быть их выследила пожарная машина. Теперь ее огром- ные, в человеческий рост, шины твердо упирались в тротуар, а нос - в стену здания перед ними. Задняя часть огромной машины примыкала под углом закрытой двери гаража на противоположной стороне улицы. На боку пожарной машины был выведен золотом ог- ромный номер "101". Тайсон обернулся и увидел, как длинный чер- ный силуэт резко тормозит сзади, отрезая ему путь. Они оказа- лись в капкане. - Нет, - сказал Бродяга. - Нет, нет. Я не пойду... не могу пойти с Пожарниками... они... - Хорошо, хорошо, - бросил ему Тайсон. - Не паникуй. Бродяга вскрикнул и съежился на заднем сиденье. Обернув- шийся Тайсон увидел, как из кабины пожарной машины спрыгивает фигура полных двух метров ростом. Несмотря на торс размером с платяной шкаф, человек приземлился грациозно, слегка подпрыгнул и зашагал к патрульной машине. Он был полностью бородат и носил очки "Холокаст" - такие темные, что уменьшали ярчайший свет ксеноновой лампы до комфортабельного свечения. Тайсон все равно включил прожектора, но фигура, оседлавшая крышу пожарной маши- ны, тут же залила их струей пены. Пена злобно зашипела на горя- чих линзах, превращаясь в едкий белый дым. Тайсон смыл пену, пустив на линзы струю горячей воды, но выключил и свет, и воду, заметив свисающий из руки Пожарника топор с широким лезвием. Гигант ухмыльнулся и снял очки, потом шагнул вперед и одним отработанным взмахом топора снес прожектора. Машина содрогну- лась от удара. Ксеноновая лампа повисла на конце тонкого элект- рического провода. - О-о-о-о! - простонал Бродяга. Тайсон не стал дожидаться повторения и включил заднюю пере- дачу. Гигант, освещенный теперь фарами пожарной машины, замер, когда полицейская машина рванулась назад и остановилась перед загораживающей путь к отступлению второй пожарной машиной. Кто-то во второй машине ткнул в заднее стекло машины Тайсона шестом с металлическим наконечником. Одинокий Пожарник шагнул вперед. Зарычав от ярости, Тайсон переключил передачу и вдавил в пол педаль акселератора, направ- ляя машину на неуклюжего гиганта. Тот, с уродливой гримасой на лице, спокойно наблюдал, как бешено вращаются колеса поли- цейской машины, выбрасывая облачко голубого дыма. Тайсону пона- добилась лишь секунда, чтобы понять, что сообразительный Пожар- ник во второй машине приковал заднюю часть его машины к своей. Вырваться оказалось невозможно. - Думай, - прошипел себе под нос Тайсон. - Не паникуй. Ду- май. - Я думаю, думаю, - отозвался Бродяга. - О-о-о, я не... Огромный Пожарник остановился возле дверцы Тайсона, сог- нулся и постучал в окно. Тайсон уставился на него. - Мы не сможем вырваться силой, - прошептал Бродяга. - Нам их не одолеть. Дай мне выскочить, ускользнуть, смыться, что угодно. - Конечно! Здорово придумал! - прорычал Тайсон. - Но он хо- чет, чтобы я открыл окно. - Нет, нет. Только не окно. Подожди! Я кое-что придумал, быть может, получится. Выпусти меня. - Ты что, свихнулся? - спросил Тайсон оборачиваясь, чтобы взглянуть на Бродягу. - А какой у нас выбор? Они нас здесь просто убьют. Дай мне попробовать. Просто поезжай за пожарными машинами. Да, обогни квартал и поезжай следом. У меня есть идея. Тайсон покачал головой. - Ты мой Арестованный. Громила Пожарник постучал по стеклу окна Тайсона узким ост- рым лезвием топора. - Недолго я им пробуду, - возразил Бродяга. Ответить Тайсо- ну было нечем. Гигант уже настраивался на первый убийственный удар, когда Тайсон резко распахнул задние дверцы. Бродяга стре- мительно выскочил. Великан тут же схватил добычу за горло и по- волок к ближайшей пожарной машине. Секунду спустя оба оказались внутри, Тайсон услышал лязг, и когда он нажал педаль, его маши- на рванулась вперед и быстро набрала скорость. Но он не сдался. В Бродяге чувствовались какие-то уверен- ность и внутренняя твердость, и теперь они сверкали искоркой надежды на великих пустынных равнинах пессимизма Тайсона. Этот человек, когда с него спала внешняя шелуха, вовсе не укладыва- ется в стереотип Бродяги, подумал он. Должно быть, в нем есть нечто большее, какой-то особый штрих, добавленный хитроумными Генженерами, уставшими от штамповки стандартных завитушек ДНК в одной из государственных исправительных колоний. Шестью этажами выше темные лица многоквартирных домов уныло смотрели друг на друга. Тайсон ощутил себя очень одиноким. Нич- то не двигалось. Он свернул за угол и поехал вдоль длинной сто- роны квартала. Турбина его машины мягко шипела в темноте едва освещенной улицы. Доехав до перекрестка, он снова свернул нале- во и плавно, почти ползком, направил машину вперед. На следую- щем перекрестке он мягко затормозил и осторожно выглянул за угол. Два грузовика пожарников катились прочь. Тайсон не упустил возможность, направил инфракрасный про- жектор своей машины на задний борт удаляющегося грузовика и увидел большую золотую цифру "102". Тайсон медленно свернул за угол, терпеливо позволяя своей машине раствориться в темноте. Поначалу он преследовал пожарни- ков осторожно, почти робко, позволив им оторваться. Затем, ког- да убедился, что они его не заметили и не приглядываются, осто- рожно покатил следом, метр за метром сокращая дистанцию. Он не знал, чего или когда ожидать, но еще не отказался от намерения сделать небольшую ставку на Бродягу. Его вера оказалась вознаграждена. Неожиданно задний грузо- вик дернулся в сторону и врезался прямо в стену жилого дома. Кабина наполовину вошла в образовавшуюся пробоину, грузовик с дернулся и остановился. Посыпалась штукатурка, дождем полетели вниз зазубренные куски бетона. В зияющую дыру водопадом хлынула мебель из комнаты на втором этаже, вслед за ней с грохотом сва- лилась раковина. В куче обломков взорвался телевизор. С рухнув- шей на тротуар кровати тяжело спрыгнул какой-то человек и зах- ромал в темноту. Из кабины выпрыгнул Бродяга и побежал к изумленному Тайсо- ну. Залезая на переднее сиденье рядом с Крутым Копом, он выгля- дел почти спокойным. - Что случилось? - спросил Тайсон, объезжая пожарную машину и устремляясь вдоль по улице. Бродяга смотрел прямо перед собой. - Ничего не было проще. Они не ожидали от меня никакого подвоха, и поэтому я смог крутануть руль. Один хороший рывок, и мы врезались в тот дом. Я видел, как приближается стена, а их просто оглушило. - Он повернулся к Тайсону. - Спасибо, что дер- жался рядом. Тайсон взглянул на Бродягу. - Нам чертовски повезло. Как тебе удалось не вылететь через ветровое стекло? - Я ведь уже говорил, я увидел, как приближается здание, отпустил руль и пригнулся. А они - нет. - Бродяга вздохнул. - Я подумал над твоими словами насчет того, чтобы стать Преступни- ком. Я уже долго слоняюсь по округе и получаю со всех сторон пинки. Возможно, я созрел для чего-то получше. Думаю, ты пока- зал мне решение. Тайсон взглянул на него, потом на пустую улицу. - Тебе полагается находиться сзади. - Конечно, - отозвался Бродяга, пожимая плечами. - Но тебе не кажется, что я уже давно бы убежал, если бы собирался? К то- му же я могу помочь тебе выкрутиться. Тайсон холодно взглянул на него. - Возможно. - Ну, тогда остановись. Я сяду назад. Тайсон огляделся. Они отъехали меньше, чем на милю от об- ломков пожарной машины и теперь направлялись в противоположную от лаборатории Наладчика сторону. Это означало, что Тайсону придется проделать назад вдвое больший путь - как раз то, что ему делать не хотелось. За ним гнались водители скорой помощи, а теперь еще и пожарники. Вероятно, за его голову уже назначена награда, а ему хотелось выкрутиться , сохранив ее. - Некогда! - рявкнул он. - Будем пробиваться назад. Самой короткой дорогой к Наладчику. - Хорошо, - отозвался Бродяга. Но короткая дорога оборвалась через пять кварталов. Группа Социальных Работников, завес в ближайшем жилом доме, соорудила баррикаду. Когда Тайсон ее заметил, полицейская машина делала 160 миль в час, и у него не осталось времени на размышления. - Налево, - крикнул Бродяга. Тайсон резко бросил машину в переулок, вскоре перешедший в двор между домами. На секунду ему подумалось, что они угодили в тупик, но в дальнем конце двора начинался другой переулок. Тайсон втиснул туда машину, проехал его до конца и свернул на улицу. Он заблудился, и теперь не был уверен, куда ехать. - Направо, - охотно подсказал Бродяга. Тайсон заколебался лишь на мгновение. - Где мы сейчас? - Не волнуйся, - сказал Бродяга. - За последние двадцать лет я много раз пробирался в город и выбирался из него. Я знаю его не хуже тебя. А некоторые районы даже лучше, потому что ту- да не заходят Копы. Тайсон сосредоточился на управлении. Он был совершенно уве- рен, что они все более отдаляются от Наладчика. Один раз он резко свернул, выбрав наугад боковую улицу, и почти врезался в группу машин скорой помощи. Их Водители выскочили из ближайшего круглосуточного бара и бросились в погоню. - Как тайсон и опасался, весть о нем уже распространилась. Водителям скорой помощи уже не было дела до Пациента. Несколько их коллег были мертвы, покалечены или раздавлены между рулями и бетонными стенами, а виновен в этом был Крутой Коп. - Сюда, - с тревогой произнес Бродяга. Машины скорой помощи приближались. Тайсон круто свернул, едва не перевернув машину. Попытавшемуся повторить его маневр Водителю не повезло. Его ма- шину занесло, с силой ударило и бросило на несколько стоящих на улице машин, и лишь после этого она, ободрав при скольжении асфальт, замерла посередине мостовой. - Чистая работа, - заметил Бродяга. - Кажется, я знаю безо- пасный путь. Если только вспомню... - Было бы неплохо, потому что я совершенно не представляю, куда нас к черту занесло, - прорычал Тайсон. - Сейчас налево, - сказал Бродяга. Тайсон резко бросил ма- шину влево, где она затряслась по раздолбанной улице, прогромы- хала мимо нескольких полуразвалившихся складов и внезапно вып- рыгнула на гладкий бетон - въездную эстакаду скоростного шоссе, огибающего порт. - Поднимайся наверх и гони, - посоветовал Бродяга. Тайсон разогнал машину до 200 миль в час и перешел на инф- ракрасные фары и круговой радар. Они вплыли в стену тумана, по- верхность шоссе перед колесами превратилась в смазанную ленту. Когда машина заскользила сквозь темноту, Тайсон вспомнил про фары и выключил их. Вокруг них тисками сомкнулась ночь. Бродяга полностью расслабился, но Тайсон оставался настороже. Ему очень хотелось знать, где они оказались. Через некоторое время он заметил, что вокруг посветлело. Рассвет. Он начинался за морем, слева от них. - Как далеко мы уехали? - спросил Бродяга. - Почти на пятьдесят километров. К Наладчику долго придется возвращаться. - Поедем по прибрежной дороге, - сказал Бродяга. - Вскоре на ней станет больше машин, и мы сможем среди них затеряться. И будем у Наладчика меньше, чем через час. - Он ненадолго умолк. - Сверни на следующем перекрестке. Тайсон сбросил скорость, машина скатилась с шоссе на приго- родную двухполосную дорогу, тянущуюся прямо сквозь завесу клу- бящегося тумана. Тайсон не сбавлял скорость на случай, если она потребуется. Через пять минут впереди не осталось ни одной ма- шины, а судя по радару и инфракрасным сенсорам, сзади тоже не было никого. - Поверни здесь, - сказал Бродяга. - Здесь? Но это в сторону океана. - Возле этой дороги через пять миль есть городок, и местный начальник полиции будет просто счастлив получить меня из твоих рук. Говоришь, у вас в городе нехватка Преступников? Тогда представь, какова ситуация здесь. Сверни на дорогу, идущую вдоль пляжа. Она нам как раз подойдет. Тайсон немного подумал, потом свернул на грунтовую дорогу, вскоре превратившуюся в полосу плотного песка, перешедшего в дюны. Затем дорога исчезла. Машина, буксуя, взбиралась на гребень дюны, когда завеса тумана разошлась и их ослепило яркое солнце, отражающееся от кобальтовой сини моря. Перед ними огромной сценой открылся оке- ан, Тайсон замер, вглядываясь в нее. На пляж внизу накатывались пенящиеся волны, где-то вдалеке полз по горизонту корабль. Бродяга выхватил из рукава крошечную ампулу и вскрыл ее с легким щелчком. Из сломанного горлышка тонкой стеклянной тру- бочки мгновенно вырвалось бледно-желтое облако, заполнившее ка- бину. Тайсон заметил его за мгновение до того, как опознал. Са- мо по себе облачко было безвредным, но содержавшийся в нем не- видимый газ без запаха был быстродействующим нейротоксином. Сперва он подавит симпатическую нервную систему, парализовав Тайсону руки, ноги, пальцы, шею, голову и язык. Затем газ нач- нет уничтожать парасимпатическую нервную систему, умрет его пи- щеварительный тракт, и очень быстро вслед за ним остановятся сердце и легкие. В последнюю секунду жизни откажут высшие нерв- ные центры мозга. Бродяга повернулся и стал рассматривать парализованного Тайсона. Укол противоядия, подумал Тайсон. Оно, наверное, повы- шает температуру тела. Так, наверное, он справился и с Пожарни- ками. Тайсон ощутил, что мысли его стали странно чужими, словно ботинки, переставшие налезать на ногу. Он резко похолодел, на- валилась усталость. Теперь уже недолго. Бродяга нежно коснулся колючей щетины на лице Крутого Копа и повернул его голову так, чтобы глаза Тайсона смотрели через боковое стекло. - Ты оказался хорошим помощником, - сказал Бродяга. - Ты исключительно жесткий человек, но у тебя было место в этом презренном обществе. За одну ночь ты подарил нам столько рабо- ты, что многим из нас не придется голодать несколько недель. - Он сделал паузу. - Спасибо тебе, друг. Моя жена и дети благода- рят тебя. Когда у Тайсона уже отказал слух, он увидел, как на вершине дюны показалась обтекаемая черная машина почти без хромирован- ных деталей и покатилась в их сторону. Это был катафалк. Появи- лись Могильщики.